La empresa británica de biotecnología Oxite, sigue dando marcha hacia delante con su proyecto de liberar a cientos de mosquitos modificados genéticamente, esto para probar una nueva manera experimental de control y reproducción de ´Aedes aegypti´, una especie que propaga enfermedades potencialmente mortales como el Zika, el dengue, la fiebre amarilla, entre otras muchas infecciones.

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Este primer gran lote de estos insectos fue liberado en los Cayos de Florida la semana pasada, situados al sur de la costa de este estado, pero esto tiene un gran trasfondo e historial de planificación, “tras una década de planificación y aprobaciones de normativas”, según confirmó la compañía, que cabe mencionar cuenta con el respaldo de la fundación Bill y Melinda Gates.

En un comunicado detalló que, en seis lugares diferentes “Acogerán cajas de liberación de machos de ´Aedes aegypti´ de Oxitec que soltaran lentamente sus mosquitos machos que se autolimitan”, esto en un lapso de tiempo de seis meses aproximadamente.

El proyecto en sí, que ya fue aprobado por autoridades locales, consiste en liberar lentamente millones de mosquitos macho con un gen modificado, llamado OX5034, que restringe notablemente la supervivencia de las hembras con las que aparean.

Liberan primer lote de mosquitos “autodestructivos” modificados genéticamente

Así las hembras morirán antes de alcanzar la etapa en la cual comienzan a picar y a propagar enfermedades, ya que ellas solo se alimentan de sangre, mientras que los machos se alimentan de néctares proporcionados por la flores. Cuando los nuevos machos alcanzan su etapa adulta, se aparean con más hembras, lo que reducirá aún más la cantidad de ´Aedes aegypti´.

Oxitec hizo énfasis en que, aunque esta especie sólo representa un 4% de la población total de mosquitos en los Cayos de Florida, es responsable de casi toda la transmisión de enfermedades en todo el archipiélago.

La empresa también dio detalles sobre su tecnología contra el ´Aedes aegypti´ se probó con éxito en 2019, en un estado brasileño, en Sao Paulo, donde demostró que tras 3 semanas de tratamiento lograron suprimir hasta con el 95% de esta especie.

Liberan primer lote de mosquitos “autodestructivos” modificados genéticamente

Sin embargo, este prometedor proyecto fue duramente criticado por algunos residentes de los Cayos de Florida y defensores del medio ambiente, que están preocupados principalmente por el posible impacto que tendría en los seres humanos y otras especies que rodean su ecosistema. ”Considero criminal que estemos siendo enredados en este experimento. Arriesgamos todo y no ganamos absolutamente nada, y todo para el beneficio de Oxitec”, esto lo afirmó la residente Meagan Hull, también señaló otras preocupaciones, todo esto en una reunión del consejo local el mes pasado.